Ketika Bahasa Inggris Tak Lagi Menakutkan: Mengubah Stigma Menjadi Peluang

Bahasa Inggris kini bukan lagi sekadar mata pelajaran pelengkap di papan tulis sekolah, melainkan kunci utama untuk membuka pintu dunia.

Penguasaan bahasa internasional ini menjadi jembatan penting untuk mengakses informasi global, menempuh pendidikan tinggi yang berkualitas, hingga menggapai berbagai peluang karir di masa depan. Namun, dibalik besarnya kesadaran akan pentingnya bahasa Inggris, ada satu pertanyaan mendasar yang kerap luput dari perhatian kita: apakah setiap anak di seluruh pelosok negeri ini memiliki kesempatan dan lingkungan belajar yang sama untuk menguasainya?

Gambaran nasionalnya mendukung hal ini. Menurut EF English Proficiency Index 2025, yang berbasis tes daring orang dewasa, Indonesia berada di peringkat 80 dunia dengan skor 471, di bawah rata-rata global 488. Skor berbicara (447) menjadi yang terendah dibanding membaca (491), menulis (479), dan mendengarkan (454). Kesenjangan wilayah juga terlihat: Jakarta memimpin dengan skor 523, jauh di atas skor nasional.

Pengalaman saya di SMA di Bojonegoro sejalan dengan angka itu. Pelajaran bahasa Inggris di kelas kami berjalan sangat tenang, mungkin terlalu tenang. Berbeda dari pelajaran lain yang diwarnai diskusi, jam bahasa Inggris sering diisi keheningan yang cemas.

Kegiatan belajar berkutat pada struktur bahasa, mencari gagasan utama, dan mengerjakan latihan soal. Cara ini memang membantu kami memahami teks tertulis, tetapi nyaris tidak ada ruang untuk berbicara.

Saat guru meminta jawaban lisan, banyak dari kami menunduk dan menghindari kontak mata. Kalaupun membaca nyaring, kami hanya melafalkan teks dari buku paket tanpa benar-benar berkomunikasi. Kami hafal aturan tata bahasa, tetapi lidah mendadak kelu ketika harus menyusun kalimat sendiri.

Dampaknya terasa ketika saya berkuliah. Teman-teman dari kota besar tampak lebih lancar dalam diskusi kelas, presentasi, maupun membaca jurnal ilmiah.

Saya harus berusaha jauh lebih keras mengejar ketertinggalan, karena selama SMA hampir tidak pernah berlatih menggunakan bahasa ini secara langsung. Tentu pengalaman ini tidak mewakili semua sekolah di daerah, dan tidak semua siswa kota otomatis fasih. Namun, pola yang saya alami tampaknya bukan kasus tunggal.

Mengapa pola ini berulang? Pertama, faktor psikologis. Di banyak sekolah menengah di daerah, Bahasa Inggris lebih dipandang sebagai pelajaran rumit dan menakutkan ketimbang keterampilan berkomunikasi.

Ada pula stigma tak tertulis di kalangan remaja: siswa yang berani berbicara Bahasa Inggris di luar jam pelajaran sering dilabeli “sok inggris” atau “sok pintar”. Kecemasan seperti ini dikenal dalam kajian pembelajaran bahasa sebagai foreign language anxiety (Horwitz, Horwitz, & Cope, 1986) dan terbukti menurunkan kemauan siswa untuk berbicara.

Kedua, faktor struktural. Jam pelajaran terbatas dan kurikulum padat membuat guru terdorong mengejar ketuntasan materi, sehingga ruang melatih keberanian berkomunikasi tergeser oleh target administratif. Akses ke sarana pendukung dan ruang praktik mandiri juga terbatas, sehingga sekolah menjadi satu-satunya tumpuan.

Isu ini kini mendapat perhatian pemerintah. Mendikdasmen Abdul Mu’ti menyatakan mata pelajaran Bahasa Inggris akan menjadi mata pelajaran wajib bagi murid kelas 3 SD pada tahun akademik 2027/2028.

Untuk persiapannya, Kemendikdasmen akan melatih 59.575 guru kelas SD mulai awal November 2026. Langkah ini patut diapresiasi, tetapi pengalaman saya menunjukkan bahwa menambah jam belajar saja tidak cukup. Yang perlu diubah adalah cara belajarnya, yaitu dari sekadar memahami teks menjadi berani mempraktikkan bahasa itu sendiri.

Perubahan itu bisa dimulai dari hal sederhana di dalam kelas tanpa menunggu fasilitas canggih. Sekolah dapat membuat lingkungan yang seru dan bebas dari rasa takut dinilai, misalnya lewat English Day yang santai atau English Club yang digerakkan siswa, di mana siswa bebas mencoba dan berbuat salah tanpa tekanan nilai.

Guru dapat mendekatkan materi pada kehidupan siswa melalui cerita interaktif, diskusi topik populer, dan permainan kosakata. Siswa juga perlu terus diingatkan bahwa Bahasa Inggris adalah jalan menuju beasiswa, kompetisi, dan program pertukaran pelajar. Semua ini perlu didukung pemerintah lewat pelatihan guru yang merata dan penyediaan sarana yang adil di daerah.

Pada akhirnya, kemampuan berbahasa Inggris tidak boleh menjadi hak istimewa mereka yang beruntung tumbuh di perkotaan. Setiap anak, di mana pun berada, berhak atas kesempatan yang setara, lingkungan yang mendukung, dan proses belajar yang menumbuhkan percaya diri. Sebab, mimpi untuk bersaing di panggung dunia tidak hanya milik anak kota besar, tetapi juga bisa tumbuh dari ruang kelas sederhana di pelosok daerah.

Penulis: Saniyyah Bintimasruuroh
Mahasiswa Bahasa dan Sastra Inggris, Universitas Airlangga

Editor: Salwa Alifah Yusrina
Bahasa: Rahmat Al Kafi