Di era serba cepat seperti sekarang, membaca buku sering kali terasa seperti kegiatan yang “tertinggal zaman”. Di tengah gempuran video pendek, konten viral, dan notifikasi tanpa henti, buku terutama buku sastra kerap kalah pamor.
Tak sedikit yang beranggapan bahwa sastra sudah tidak lagi relevan dengan kehidupan modern. Apalagi, data tentang rendahnya minat baca masyarakat Indonesia sering dijadikan alasan untuk memperkuat anggapan tersebut. Namun, benarkah sastra benar-benar kehilangan relevansinya? Atau justru kita yang mulai lupa cara memaknainya?
Minat Baca Rendah: Masalah Lama yang Terus diulang
Isu rendahnya minat baca bukanlah hal baru. Hampir setiap peringatan Hari Buku Nasional, topik ini kembali diangkat. Angkanya diperdebatkan, definisinya diperluas, tetapi kesimpulannya nyaris selalu sama: budaya membaca kita masih lemah. Membaca sering dianggap sebagai aktivitas berat, membosankan, dan tidak praktis. Banyak orang lebih memilih menonton ringkasan video ketimbang membaca teks panjang.
Di sinilah sastra sering menjadi korban. Novel, cerpen, puisi, atau esai sastra dianggap terlalu “berat”, penuh simbol, dan tidak langsung memberi manfaat praktis. Sastra kalah bersaing dengan konten yang instan dan mudah dicerna. Akibatnya, muncul pertanyaan besar: jika minat baca rendah, apakah sastra masih punya tempat?
Sastra Bukan Sekadar Buku Tebal
Salah satu kesalahan paling umum dalam memandang sastra adalah menganggapnya sebatas buku tebal dengan bahasa rumit. Padahal, sastra jauh lebih luas dari itu. Lirik lagu yang puitis, cerita pendek di media sosial, bahkan narasi dalam film dan serial—semuanya mengandung unsur sastra. Sastra hidup dalam cerita, dan manusia pada dasarnya adalah makhluk yang menyukai cerita.
Masalahnya bukan pada sastra yang tidak relevan, melainkan pada cara sastra diperkenalkan. Jika sastra terus diposisikan sebagai sesuatu yang eksklusif dan “sakral”, wajar jika generasi muda merasa jauh. Padahal, sastra justru bisa sangat dekat dengan kehidupan sehari-hari: tentang cinta, kehilangan, kegelisahan, kemarahan, hingga pencarian jati diri, hal-hal yang masih dan akan selalu dialami manusia.
Relevansi Sastra di Tengah Dunia yang Riuh
Di tengah dunia yang penuh kebisingan informasi, sastra justru menawarkan sesuatu yang langka: ruang untuk berhenti dan berpikir. Sastra tidak menuntut pembacanya untuk cepat, tetapi untuk hadir sepenuhnya. Ketika membaca cerpen atau novel, kita diajak masuk ke dalam sudut pandang orang lain, merasakan emosi yang mungkin belum pernah kita alami.
Inilah kekuatan sastra yang sering diabaikan. Sastra melatih empati. Di saat polarisasi sosial semakin tajam dan orang mudah saling menghakimi, kemampuan untuk memahami sudut pandang lain menjadi sangat penting. Sastra tidak memberi jawaban instan, tetapi mengajukan pertanyaan-pertanyaan mendalam tentang hidup dan kemanusiaan.
Sastra dan Generasi Digital
Banyak yang menyalahkan generasi digital sebagai penyebab menurunnya minat baca. Padahal, generasi ini justru membaca lebih banyak teks dibanding generasi sebelumnya hanya saja dalam bentuk yang berbeda. Mereka membaca caption, thread, fan fiction, web novel, hingga cerita bersambung di platform digital.
Fenomena ini menunjukkan bahwa sastra tidak mati, melainkan bertransformasi. Platform digital membuka ruang baru bagi sastra untuk berkembang. Penulis tidak lagi bergantung pada penerbit besar. Cerita bisa dibagikan, dibaca, dan didiskusikan secara luas. Sastra menjadi lebih demokratis dan inklusif.
Tantangannya adalah menjaga kualitas di tengah banjir konten. Namun, ini bukan alasan untuk meremehkan sastra digital. Justru di sanalah sastra menemukan bentuk relevansinya yang baru: lebih dekat, lebih personal, dan lebih responsif terhadap isu-isu kekinian.
Sastra dan Pendidikan: Hubungan yang Perlu diperbaiki
Tak bisa dipungkiri, pengalaman buruk dengan pelajaran sastra di sekolah turut berkontribusi pada rendahnya minat baca. Sastra sering diajarkan dengan cara yang kaku: fokus pada unsur intrinsik, definisi, dan analisis teknis, tetapi minim ruang untuk menikmati cerita. Akibatnya, sastra terasa seperti beban akademik, bukan pengalaman emosional.
Jika sastra ingin kembali relevan, pendekatan ini perlu diubah. Sastra seharusnya diajarkan sebagai ruang dialog, bukan sekadar objek ujian. Membaca sastra bukan tentang mencari makna “yang benar”, tetapi tentang merasakan dan menafsirkan. Ketika siswa diberi kebebasan untuk berpendapat, sastra bisa menjadi alat refleksi yang sangat kuat.
Baca juga: Minat Baca Kian Terkikis: Masihkah Buku Bacaan Eksis?
Sastra di Tengah Krisis Kemanusiaan
Di tengah berbagai krisis sosial, moral, dan identitas sastra justru semakin penting. Sastra mencatat apa yang sering luput dari laporan berita: suara orang kecil, luka batin, dan konflik batin manusia. Sastra tidak selalu menawarkan solusi, tetapi membantu kita memahami kompleksitas masalah.
Sejarah menunjukkan bahwa sastra selalu hadir di masa krisis. Dari karya-karya yang lahir di masa penjajahan hingga sastra pascareformasi, sastra menjadi medium kritik dan perlawanan. Hari ini pun, sastra tetap berperan sebagai ruang alternatif untuk menyuarakan kegelisahan yang tidak selalu mendapat tempat di ruang publik arus utama.
Jadi, Apakah Sastra Masih Relevan?
Jawabannya: ya, sangat relevan. Namun, relevansi sastra tidak datang dengan sendirinya. Ia perlu terus dihidupkan oleh penulis, pembaca, pendidik, dan media. Sastra tidak harus selalu tampil serius dan berat. Ia bisa santai, jenaka, bahkan populer, tanpa kehilangan kedalamannya.
Rendahnya minat baca bukan akhir dari sastra. Justru ini menjadi tantangan untuk menemukan cara baru dalam bercerita dan membaca. Selama manusia masih membutuhkan cerita untuk memahami dirinya sendiri dan dunia di sekitarnya, sastra akan selalu punya tempat.
Mungkin yang perlu kita tanyakan bukan “apakah sastra masih relevan?”, melainkan “apakah kita masih mau memberi ruang bagi sastra?”. Di tengah dunia yang menuntut segalanya serba cepat, sastra mengajak kita melambat. Dan barangkali, di situlah letak relevansinya hari ini sebagai pengingat bahwa menjadi manusia bukan hanya soal produktivitas, tetapi juga soal perasaan, pemahaman, dan empati.
Penulis: Dede Agus Wahyudi (241010600176)
Mahasiswa Sastra Inggris, Universitas Pamulang
Editor: Salwa Alifah Yusrina
Bahasa: Rahmat Al Kafi
⚡ Baca Lebih Cepat Artikel MMI di Ponsel Anda!
Ikuti Channel WhatsApp
Media Mahasiswa Indonesia (MMI):
KLIK DI SINI
Bagus ulasannya, seneng aku bacanya