Setiap hari, masyarakat menggunakan berbagai produk berbahan plastik dan kimia sintetis, mulai dari kemasan makanan, sabun, deterjen, hingga kosmetik. Setelah digunakan, banyak produk tersebut berakhir sebagai sampah yang mencemari lingkungan.
Plastik yang hanyut ke laut kerap dikonsumsi oleh penyu dan mamalia laut hingga menyebabkan kematian, di mana sekitar 90% sampah laut diketahui berasal dari plastik. Tanpa disadari, sebagian besar produk tersebut dibuat dari petrokimia, yaitu bahan kimia turunan minyak bumi.
Ketergantungan yang tinggi terhadap petrokimia inilah yang tidak hanya memperparah pencemaran lingkungan dalam kehidupan sehari-hari, tetapi juga meningkatkan kebutuhan impor bahan baku serta emisi karbon dari proses produksinya.
Petrokimia merupakan bahan kimia yang dihasilkan dari pengolahan minyak bumi melalui proses pemecahan molekul hidrokarbon menggunakan energi tinggi. Proses ini membutuhkan banyak energi, melibatkan teknologi kompleks, serta menghasilkan emisi gas rumah kaca dan limbah berbahaya.
Di luar dampaknya terhadap iklim, ketergantungan pada petrokimia menjadikan industri nasional berada pada posisi rapuh ketika harga minyak dunia sedang melambung tinggi dan pasokan bahan baku fosil semakin terbatas.
Dalam menjawab tantangan tersebut, industri oleokimia mulai dilirik sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan. Oleokimia sendiri merupakan bahan kimia yang berasal dari minyak dan lemak nabati maupun hewani yang lebih ramah lingkungan.
Produk-produk berbasis oleokimia sebenarnya sudah cukup dekat dengan kehidupan masyarakat. Sabun berbahan dasar minyak nabati, lilin dari asam lemak, hingga kosmetik berbasis minyak kelapa merupakan contoh sederhana pemanfaatan oleokimia. Produk-produk tersebut umumnya lebih mudah terurai di alam dan berasal dari sumber daya terbarukan.
Jika dikembangkan secara lebih luas, oleokimia tidak hanya dapat menggantikan petrokimia di industri besar, tetapi juga hadir dalam produk konsumsi harian yang lebih ramah lingkungan.
Oleokimia memiliki potensi yang sangat luas dalam pengembangannya di Indonesia karena kondisi geografis yang melimpah akan sumber daya alam seperti minyak nabati. Ketersediaan minyak nabati, khususnya dari kelapa sawit dan kelapa, menjadikan Indonesia salah satu produsen terbesar di dunia.
Baca Juga: Di Luar Wajan Penggorengan: Oleokimia dan Masa Depan Nonpangan Berkelanjutan
Sayangnya, pemanfaatan minyak nabati nasional masih didominasi untuk kebutuhan pangan dan ekspor bahan mentah atau setengah jadi. Sementara itu, industri kimia dalam negeri masih sangat bergantung pada bahan baku petrokimia impor.
Secara umum, industri oleokimia mengolah minyak nabati menjadi produk dasar seperti asam lemak, alkohol lemak, gliserol, dan metil ester.
Produk- produk ini kemudian dapat diolah lebih lanjut menjadi bahan antara maupun produk akhir, seperti deterjen, kosmetik, pelumas, farmasi, hingga bioplastik. Semakin dalam proses pengolahannya, semakin tinggi pula nilai tambah yang dihasilkan.
Dalam beberapa tahun terakhir, industri oleokimia Indonesia menunjukkan perkembangan yang cukup pesat. Pada periode 2016–2020, jumlah perusahaan oleokimia dasar berbasis sawit meningkat, diikuti oleh kenaikan kapasitas produksi.
Pertumbuhan ini tidak terlepas dari kebijakan hilirisasi sawit yang diterapkan pemerintah, seperti pajak ekspor progresif dan kebijakan mandatori biodiesel. Kebijakan tersebut mendorong pemanfaatan bahan baku di dalam negeri sekaligus memperkuat industri turunan berbasis minyak nabati.
Selain untuk industri kimia, oleokimia juga memiliki potensi besar di sektor energi. Melalui proses termokimia seperti pirolisis (pemanasan tanpa oksigen) dan gasifikasi (pengubahan bahan menjadi gas energi), bahan berbasis minyak nabati dapat dikonversi menjadi biofuel atau bahan bakar dari limbah organik.
Pemanfaatan ini berpotensi mengurangi ketergantungan terhadap bahan bakar fosil serta menekan emisi gas rumah kaca, sehingga mendukung agenda transisi energi berkelanjutan.
Meski menjanjikan, pengembangan oleokimia memiliki sejumlah tantangan. Industri berbasis sawit sering dikaitkan dengan pembukaan hutan dan kerusakan lingkungan. Jika peralihan ke oleokimia hanya sekadar mengganti bahan baku tanpa memperbaiki cara pengelolaannya, maka solusi hijau ini justru bisa menimbulkan masalah baru.
Oleh karena itu, keberlanjutan harus diterapkan di seluruh rantai pasok, mulai dari budidaya yang ramah lingkungan hingga pengelolaan limbah industri.
Selain isu lingkungan, pasokan bahan baku juga menjadi tantangan. Kebijakan pemenuhan kebutuhan dalam negeri dan kendala di tingkat perkebunan sering memengaruhi ketersediaan bahan baku bagi industri.
Di sisi lain, pembangunan pabrik oleokimia membutuhkan modal besar dan teknologi yang tidak sederhana, sehingga belum semua pelaku usaha mampu terlibat.
Baca Juga: Persimpangan Jalan Sawit Indonesia: Deforestasi atau Hilirisasi?
Di balik tantangan tersebut, tingginya impor petrokimia justru membuka peluang besar bagi pengembangan oleokimia sebagai substitusi impor. Impor bahan baku dan produk plastik terus meningkat dan menimbulkan beban ekonomi sekaligus masalah lingkungan akibat limbah plastik.
Menurut data BPS, total impor produk petrokimia Indonesia pada 2023 mencapai sekitar 4,9 juta ton, menyiratkan ketergantungan yang tinggi pada produk petrokimia impor untuk memenuhi kebutuhan industri domestik.
Pengembangan produk oleokimia seperti bioplastik dan biosurfaktan dapat menjadi solusi strategis karena tidak hanya mengurangi impor, tetapi juga menawarkan produk yang lebih mudah terurai dan rendah toksisitas.
Karena itu, peralihan ke oleokimia menyangkut pilihan kita terhadap masa depan lingkungan. Dari plastik kemasan hingga deterjen yang digunakan setiap hari, keputusan untuk beralih ke bahan berbasis minyak nabati dapat mengurangi pencemaran, menekan ketergantungan impor, dan mendukung pembangunan yang lebih berkelanjutan.
Di balik plastik dan deterjen yang digunakan setiap hari, terdapat peluang besar untuk membangun industri kimia yang lebih bersih dan berkelanjutan. Dengan pengelolaan yang tepat, oleokimia dapat menjadi langkah nyata Indonesia menuju industri yang lebih mandiri, berdaya saing, dan ramah lingkungan.
Penulis: Rabitha Khansa Afifah
Mahasiswa Teknologi Agroindustri Universitas Padjadjaran (UNPAD)
Dosen Pengampu: Dr. Fitry Filianty, S.TP., M.Si.
Editor: Ika Ayuni Lestari
Bahasa: Rahmat Al Kafi
⚡ Baca Lebih Cepat Artikel MMI di Ponsel Anda!
Ikuti Channel WhatsApp
Media Mahasiswa Indonesia (MMI):
KLIK DI SINI
